Italië verwerpt suggestie uit kamp Trump: 'WK-deelname moet je verdienen'

In dit artikel:

Paolo Zampolli, een Italiaanse zakenman en speciale gezant van president Trump, stelde voor om Italië in te zetten als vervanger van Iran op het komende WK in de Verenigde Staten. Zijn lobby — gericht aan Trump en FIFA‑president Gianni Infantino — ontstond naar aanleiding van het conflict tussen Iran en de VS/Israël dat volgens het artikel twee maanden geleden is uitgebroken. Zampolli, die zichzelf als Italiaan profileert en de sportieve status van Italië benadrukt, zei dat het een droom zou zijn de Azzurri in de VS te zien spelen.

In Italië stuitte het voorstel op felle veroordeling. Minister van Sport Andrea Abodi noemde het zowel onuitvoerbaar als ongepast, terwijl minister van Economische Zaken Giancarlo Giorgetti het idee beschamend noemde. De Iraanse ambassade in Rome reageerde eveneens verontwaardigd en bestempelde pogingen om Iran van het toernooi te weren als politiek en moreel verwerpelijk.

Achtergrond is dat Italië zich voor het derde achtereenvolgende WK niet plaatste; de teleurstelling leidde tot het vertrek van de bondsvoorzitter en coach Gennaro Gattuso. Bronnen melden ook dat Zampolli’s lobby deels bedoeld kan zijn om Trumps positie in Italië te verstevigen, na recente diplomatieke spanningen tussen Trump, de paus en premier Giorgia Meloni.

Tegelijkertijd benadrukt Iran dat het nationaal elftal “volledig voorbereid” is en de bedoeling heeft deel te nemen; het Iraanse ministerie van Jeugd en Sport en regeringwoordvoerder Fatemeh Mohajerani bevestigden de voorbereidingen. FIFA‑voorzitter Infantino rekent ook op Iraanse deelname en hoopt dat de situatie tegen de start van het toernooi vreedzaam zal zijn. Alle Iraanse groepsduels zijn gepland in de Verenigde Staten.