Italië vindt WK-idee Trump-gezant beschamend: 'Deelname moet je verdienen'

In dit artikel:

De Amerikaanse gezant Paolo Zampolli stelde volgens The Financial Times voor om Iran op het WK 2026 in de VS, Canada en Mexico te vervangen door Italië, iets wat in Rome met schaamte en verontwaardiging werd ontvangen. Zampolli — die geen officiële binding met het Italiaanse voetbal heeft — noemde het “een droom” de viervoudig wereldkampioen Azzurri in de VS te zien spelen.

Italië plaatste zich vorige maand niet voor het toernooi na verlies in de strafschoppenserie tegen Bosnië-Herzegovina; Iran kwalificeerde zich wel, maar stond de voorbije tijd in het centrum van politieke controverse richting de VS. Volgens The Financial Times zou Zampolli’s voorstel bedoeld zijn om de verslechterde relatie tussen president Trump en premier Giorgia Meloni te verbeteren.

Hooggeplaatste Italiaanse sportbestuurders en politici wezen het plan resoluut af. Luciano Buonfiglio (NOC) zei dat deelname verdiend moet worden en noemde het voorstel ongepast; sportminister Andrea Abodi: “Het is niet gepast. Je kwalificeert je op het veld.” Economieminister Giancarlo Giorgetti sprak van een “beschamend” idee. Ook de Iraanse ambassade in Rome reageerde scherp en bestempelde pogingen Iran uit te sluiten als politiek gemotiveerd.

FIFA-voorzitter Gianni Infantino en de bond benadrukten dat het Iraanse team zal deelnemen en dat sport buiten de politiek hoort te blijven. Iran bereidt zich volgens berichten volledig voor op de groepsduels tegen Nieuw-Zeeland (16 juni), België (21 juni) en Egypte (27 juni).